La dentelle du Point d'Alençon sera toujours la reine de la dentelle

Dans une petite ville de Normandie, en France, l'admiration pour l'artisanat ne s'est jamais démodée. Connue depuis le XVIIe siècle pour sa tradition de dentellerie fine, Alençon, en France, abrite toujours l'Atelier Conservatoire National du Point d'Alençon (Atelier National de la Dentelle d'Alençon). C'est là que les artisans apprennent à confectionner la délicate dentelle au point d'Alençon, considérée comme la « reine des dentelles » et la préférée historique des reines comme Marie-Antoinette.

L'importance et la rareté du point d'Alençon — aussi appelé dentelle à l'aiguille d'Alençon — tient au fait qu'il est entièrement réalisé à la main avec des aiguilles, du fil et du parchemin, comme c'est le cas depuis plus de 350 ans, explique Valérie Durand. dans un email traduit du français. Durand a rejoint l'Atelier National de la Dentelle d'Alençon en 2006 et en est aujourd'hui le responsable. Elle a été désignée "Une des Meilleures Ouvrières de France" par le COET-MOF dentelle option aiguille en 2019 pour un bracelet Point d'Alençon qu'elle a confectionné.

Les dentellières d'Alençon d'aujourd'hui comme Durand apprennent le procédé au cours d'un apprentissage qui peut durer jusqu'à une décennie. Et si d'autres dentelles peuvent se revendiquer d'Alençon, l'étoffe authentique, qui porte le nom de la ville où elle est née et perfectionnée grâce à des milliers de dentellières normandes, est aussi indissociable de son lieu d'origine que de sa technique, dit-elle. Mais il est intéressant de noter que l’histoire de cette célèbre dentelle française commence ailleurs.

Pour commencer l'histoire de la dentelle à l'aiguille, nous retournerons à Venise, en Italie, dans la seconde moitié du XVIe siècle. Selon Durand, c'est à cette époque que les brodeurs vénitiens abandonnèrent pour la première fois leur support de broderie et créèrent le « punto in aria » (point à l'aiguille en l'air), qui se répandit dans toute l'Europe.

En 1665, le roi Louis XIV et Jean-Baptiste Colbert, ministre des Finances du roi, fondèrent l'industrie de la dentelle parrainée par l'État en France, explique Michele Majer, professeur émérite d'histoire de la mode et du textile au Bard Graduate Center et co-conservatrice du centre " Exposition « Fils de pouvoir ». Louis XIV et Colbert ont construit l'industrie de la dentelle principalement pour des raisons économiques, car ils souhaitaient empêcher les nobles français de dépenser leur argent dans les dentelles italiennes et flamandes, qui étaient les plus désirables et les plus à la mode.

Louis XIV et Colbert créent la Manufacture des Points de France, et les villes françaises à forte tradition dentellière, comme Alençon, Aurillac et Sedan, accueillent des ateliers royaux sous la tutelle de la couronne pendant 10 ans. Ces ateliers étaient les seuls autorisés à produire différents types de dentelles.

"Il était interdit à la noblesse française de porter de la dentelle étrangère et seuls les revendeurs agréés par l'État étaient autorisés à acheter de la dentelle française", a écrit Amelia Soth pour le JStor Daily.

La stratégie du roi et de Colbert a fonctionné.

"Au début des années 1670, ce type de dentelle à l'aiguille française - celle d'Alençon - était déjà admirée pour sa haute qualité", explique Majer. Faisant référence au livre « Lace : A History » de Santina M. Levey, Majer explique que les lois somptuaires interdisaient également ce que portaient les roturiers à cette époque, et que les tissus fins comme la dentelle étaient réservés à la royauté uniquement. La prohibition n’a fait qu’augmenter sa valeur, et sa contrebande transfrontalière était florissante.

En 1675, ils avaient atteint leur objectif de créer une industrie française de la dentelle, dit Durand. Le roi n’a pas renouvelé le monopole, mais il n’en a pas eu besoin. Dépassant Venise, la France commençait à donner le ton en matière de mode.

Au milieu du XVIIe siècle, Alençon était un centre de dentelle remarquable avec des ouvriers qualifiés - plus de 8 000 dans la ville et ses environs - et le style de la dentelle à l'aiguille d'Alençon évoluait selon les goûts des reines et des impératrices.

Malgré son nom, l'importance et la rareté de la dentelle d'Alençon ne tiennent pas seulement à l'endroit où elle est fabriquée, mais aussi à la manière dont elle est fabriquée. Le processus comprend de nombreuses étapes, selon l'UNESCO, à commencer par le dessin et la piqûre du motif sur parchemin.

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