La longue évolution de l'uniforme du NOAA Corps

L'uniforme et les insignes du Corps de la NOAA ont une longue histoire, remontant à avant même l'existence d'un corps commissionné. Au cours des deux derniers siècles, ils ont évolué, tout en conservant leurs racines historiques.

La classe de formation de base des officiers du Corps NOAA (BOTC) 134 pose pour leur photo de classe. (Crédit image : NOAA)

Première Guerre mondialeLe gouvernement américain a eu un problème pendant la guerre civile et au début de la Première Guerre mondiale. Le personnel des navires d'enquête risquait d'être traité comme des espions s'il était capturé dans une zone de guerre parce qu'il n'était pas en uniforme. Le US Coast & Geodetic Survey Commissioned Corps a été créé en 1917 pour leur offrir les mêmes protections qu'un officier militaire aurait en temps de guerre.

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Le premier US Coast & Geodetic Survey (USC&GS) était identifié comme une agence gouvernementale par son symbole : un aigle américain sur un globe. Le symbole était à l'origine placé sur des cartes et des publications, mais est ensuite devenu un insigne uniforme. Le personnel de l'USC&GS a servi aux côtés du personnel en uniforme de l'armée et de la marine, mais en tant que civils sans uniforme, ils auraient pu être considérés comme des espions s'ils étaient capturés en temps de guerre.

Lorsque les officiers de la Marine ont été retirés du service de l'USC&GS en 1899, le personnel d'arpentage a commencé à porter des uniformes bleus avec le triangle en cercle tiré de leur drapeau officiel sur leurs casquettes et leurs cols. La seule version de l'uniforme à l'époque était la « tenue de service », un uniforme bleu à col haut avec des galons élaborés, plus formel que les uniformes de travail contemporains.

En plus des uniformes bleus et blancs, l'enquête a adopté un uniforme de campagne kaki moins formel en 1901 pour le travail sur les petits bateaux et dans les zones difficiles à terre. Les uniformes kaki sont encore portés aujourd'hui par les officiers du NOAA Corps, bien qu'ils soient très différents de ceux illustrés ici.

En 1914, l'USC&GS a ajouté des rayures dorées aux poignets des uniformes pour indiquer la position d'un arpenteur. Cependant, ils ne constituaient toujours pas un corps commissionné et ces galons ne correspondaient pas aux pratiques de classement naval.

L'USC&GS a mis en place un corps commissionné pendant la Première Guerre mondiale et a commencé à aligner ses insignes et ses grades sur ceux de la Marine et de la Garde côtière. Ils utilisèrent leur premier insigne, l'aigle perché sur un globe, sur des casquettes et des boutons. Ils ont également ajouté des insignes de style naval aux cols et aux poignets pour indiquer le rang.

Pendant la Première Guerre mondiale, l'USC&GS a continué à adopter des uniformes et des insignes navals. En 1920, des épaulettes ont été ajoutées aux uniformes blancs et kaki pour indiquer le service et le grade. Dans les régions plus chaudes, l'uniforme blanc était porté pour le service régulier. L'uniforme blanc est toujours utilisé par le NOAA Corps mais est réservé aux fonctions formelles.

En 1926, le Corps a introduit des manteaux d'uniforme bleu marine à double boutonnage, portés avec une chemise blanche et une cravate noire. Ces bleus de tenue de service sont très similaires à ce qu’ils portent aujourd’hui. Bien qu'il ne s'agisse pas exactement de la même coupe, cet uniforme ne semblerait pas déplacé parmi les officiers du Corps de la NOAA aujourd'hui.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Corps a continué à suivre les règlements sur les uniformes de la Marine et a remplacé les uniformes de travail kaki par des uniformes gris, destinés à offrir un meilleur camouflage à bord des navires. Cependant, les uniformes gris n'étaient pas populaires dans la Marine, en partie à cause de la tradition et du fait que les officiers portaient déjà les kakis. La Marine a progressivement éliminé les uniformes gris quelques années plus tard au profit de la version kaki antérieure et l'USC&GS a emboîté le pas.

Les uniformes du service n'ont plus beaucoup changé jusqu'à ce que les femmes rejoignent le Corps de la NOAA en 1972. Elles portaient des uniformes de la Marine avec des insignes et des boutons de la NOAA. Cependant, il n'y avait pas d'uniformes appropriés à porter en mer et ils étaient obligés de porter des jupes et des chaussures à talons hauts (conformément aux réglementations de la Marine). Les femmes n'avaient pas encore de kaki. Au lieu de cela, leurs uniformes de travail étaient faits de tissu à rayures bleues et blanches avec passepoil bleu. Au début, les femmes n’étaient pas autorisées à porter des boucles d’oreilles. Lorsque le Corps de la NOAA a décidé de les autoriser à porter de petits clous, leurs officiers féminins ont parfois été arrêtés dans les bases navales parce qu'ils ne portaient pas d'uniforme. Les responsables du NOAA Corps ont dû expliquer aux officiers de la Marine que cela était acceptable pour leurs femmes officiers.