Bean Gilsdorf sur Bonnie Lucas

Bonnie Lucas, White Rock, 1986, technique mixte sur tissu, 49 × 34 × 4".

Née en 1950, au plus fort du baby-boom, Bonnie Lucas a développé une esthétique féministe qui a sans aucun doute été influencée par les représentations sucrées de la vie domestique d'après-guerre parallèlement à l'essor spectaculaire des biens produits en série. Tout comme la fabrication de plastiques est passée des fournitures militaires aux articles ménagers, les millions d’enfants nés de cette génération ont créé une nouvelle base de consommateurs de bibelots, de bibelots et de jouets. Une telle histoire, qui fusionne le tendre et l'artificiel, se manifeste à travers cette rétrospective abrégée de l'œuvre de l'artiste, « Bonnie Lucas : 1978-2023 », à la galerie ILY2. L'exposition s'est ouverte avec le mélancolique Untitled, 1978-1979, un collage de dix-sept pouces sur treize avec des fils de polyester de couleur crème et des fils brillants encerclant des morceaux brillants d'épaves d'atelier de couture. Dans les tons nacré, rose, pêche, rouge, menthe et bleu ciel, des perles de rocaille, des paillettes, des boutons, des paillettes et des extraits de ruban sont accompagnés d'un fragment d'étiquette brodée sur laquelle on pouvait lire MADE SPECIALLY FOR YOU, un préfabriqué. article que les ménagères cousaient sur leurs vêtements faits à la main. Les lignes de fil délicates et répétitives qui rayonnent vers l’extérieur de chaque objet suggèrent que ces rebuts domestiques sont en effet précieux, voire précieux.

Mais environ sept ans plus tard, cette douceur caille. Dans White Rock, 1986, Lucas utilise une couverture pour bébé bordée de satin comme substrat pour un assemblage grumeleux de vêtements roses tricotés, de cols en dentelle, de mitaines en luffa, de gants blancs, d'épingles de sûreté, de lacets à imprimé alphabet, d'aiguilles à tricoter et d'un assortiment. de jouets en plastique. Au centre de cette profusion se trouve une poupée en tissu à bonnet, face contre terre, aigle déployé, étroitement liée par des cordons d'or et des longueurs de fausses perles. Le pauvre est fétichistement exposé devant un chemisier transparent comme une offrande sacrificielle. La robe en coton de la poupée est remontée par derrière et, logé entre ses jambes, se trouve un œuf de Pâques de la taille d'un poing décoré d'une famille de canards joyeusement hétérosexuelle. Au-dessus de cette scène troublante, une voluptueuse baigneuse de dessin animé fait un clin d’œil et lorgne le spectateur. Le titre de cette œuvre est tiré de l’étiquette sur le chemisier, mais le vêtement ne remplace en aucun cas le secours maternel ; le décolleté ouvert du haut révèle un vilain enchevêtrement de fils à broder pastel. De l’autre côté de la galerie, les teintes bubble-gum de l’œuvre semblaient agréablement délicates. Pourtant, dans ce tableau effrayant et violent, ils sont tout sauf le cas.

Lorsque l’esthétique sentimentale et stéréotypée féminine se croise avec le bas prix, nous appelons cela kitsch. Mais utiliser cette appellation pour désigner l'art de Lucas reviendrait à négliger la manière dont il lutte intelligemment avec le caractère jetable des femmes. Il n'y a aucune preuve d'ironie dans Angel, 2018, par exemple – une composition encadrée pleine d'objets ringards qui tire son titre des lettres dorées qui éblouissent un T-shirt à l'intérieur de la pièce. De même, Pretty in Pink, 2018, dans lequel une batte de baseball en plastique imprimée de princesses Disney s'élève du cou d'un qipao en satin lilas de taille enfant, ne fait preuve d'aucune désinvolture ironique. Au contraire, les articles vendus dans les magasins à dix sous signifient le lien entre la valeur de la vie d'une fille et le tatouage de second ordre qui la prend au piège et la représente.

Mesurant environ douze pouces sur neuf pouces, New York City Princess, 2023, illustre l'habileté de Lucas à évoquer les tensions et le pathos reliant certains aspects du genre et de la classe sociale. Des fronces élastiquées et des volants de tissus bleus et menthe enserrent une forme en amande – évoquant des caleçons de matrone ou un vagin aux lèvres à froufrous – bourré d'une confusion de butin rose de mauvaise qualité. Les objets allusifs – fleurs à paillettes, tissu fleuri, jambe de poupée moulée, porte-clés souvenir – suggèrent que le féminin n'est rien de plus qu'une marchandise de deux pièces. Dans le même temps, la superposition soignée de l'œuvre et sa composition habilement ingénieuse soulignent un sentiment d'appréciation et de valeur. Bien que ce truc de fille semble bon marché, Lucas le transforme en quelque chose de absolument inestimable.